Un poco de historia

Corría el año 1988. Durante el verano de ese año un grupo de antiguos alumnos del Colegio Gaztelueta participamos en unos campos de trabajo en Polonia y Portugal. La experiencia resultó tan enriquecedora que decidimos continuar con esas actividades sociales, que se llevaban a cabo fundamentalmente en verano.

En el año 1991, hubo una epidemia de cólera en el Perú, y el obispo de una de las zonas afectadas, que era de Bilbao y conocía Gaztelueta, nos solicitó apoyo para atender médicamente a la gente más desfavorecida de su diócesis.

La dimensión humana del problema y de la experiencia nos llevó a concluir que no bastaba con ser “un grupo de amigos con buenas intenciones” sino que la situación demandaba compromisos estables, profesionalidad en el trabajo y el necesario ropaje jurídico para poder actuar oficialmente y acudir también ante las instituciones públicas para reclamar auxilios económicos.

Nacía así ZABALKETA: una Asociación Civil, con carácter de Organización No Gubernamental, constituida al calor de Gaztelueta pero abierta y con total independencia funcional. Durante varios años ZABALKETA realizó campos de trabajo en el Perú a los que fuimos acudiendo cada vez más personas. Con pocos medios y mucho entusiasmo hicimos varios de esos "campos de trabajo". Trasladábamos gente, llevábamos algunas toneladas de medicamentos, trabajamos en experiencias de cultivos alternativos, pero evidentemente la incidencia de esas acciones en la desaparición mundial de las injusticias era bastante modesta.

Sin embargo, todos los que participábamos en esos "Campos de Trabajo" nos concienciamos de que para ayudar a solucionar las cosas había que mojarse de forma más radical. Por eso desde el año 1992 fuimos impulsando otros proyectos más profesionales que no necesitaban ya la presencia esporádica de algunos voluntarios sino la estabilidad de profesionales con experiencia.

Ese tipo de proyectos superaba con mucho la capacidad de generar fondos de ZABALKETA y hubo que lanzarse a las subvenciones oficiales que por aquellos años comenzaban a articularse: eran los años que en la calle se peleaba por el famoso 0,7 de los presupuestos.

Es una meta todavía no alcanzada, pero es cierto que todas las administraciones públicas comenzaron a realizar convocatorias para ayudar a la financiación de lo que comenzaron a llamarse "Proyectos de Cooperación al desarrollo" De esta manera ZABALKETA promovió entre 1991 y 2005 30 proyectos de Cooperación al Desarrollo que movilizaron cuantiosos recursos económicos y tuvieron 50.000 beneficiarios directos.

Los recursos necesarios para la ejecución de esos proyectos fueron aportados en gran medida por el Fondo de Cooperación al Desarrollo del Gobierno Vasco, por la Diputación Foral de Bizkaia, por los Ayuntamientos de Getxo y Leioa, que es donde están actualmente establecidos una parte significativa de nuestra masa social, o por las aportaciones y donativos de nuestros socios, colaboradores y simpatizantes.

Con el desarrollo de las actividades de ZABALKETA, se vio la necesidad de formalizar la estrecha relación que había existido desde siempre entre ZABALKETA y la Asociación de Antiguos Alumnos del Colegio Gaztelueta. De esa manera, se podía facilitar también a todos los miembros de la Asociación que quisieran un cauce serio y con experiencia donde volcar sus inquietudes sociales. Por eso, desde 1998 existe un convenio interinstitucional de apoyo entre ZABALKETA y la Asociación de Antiguos Alumnos de Gaztelueta por el que todos los Antiguos Alumnos pasan a ser colaboradores de ZABALKETA con parte de la cuota que entregan a la Asociación.